Eylül 2022’de Blue Origin’in New Shepard roketinin mürettebatsız araştırma görevi sırasında meydana gelen bir uçuş arızası sonrasında, Jeff Bezos’un uzay şirketi, soruşturma, risk değerlendirmesi ve hafifletici önlemlerin uygulanabilmesi için uzay aracını uzun bir süre yerde tutmak zorunda kaldı.
Bu olayın üzerinden bir yıldan uzun bir sürenin geçmesinin ardından, geçtiğimiz Aralık ayında, New Shepard bir kargo göreviyle tekrar göklere çıktı ve yeniden kullanılabilir roket, Pazar günü de başka bir astronot ekibini taşıdı.
Blue Origin’in NS-25 uzay turizmi görevi, New Shepard’ın Batı Teksas’taki fırlatma sahasından kalkışını, mürettebat kapsülünün fırlatıcıdan ayrılmasını ve yaklaşık 106 kilometre yüksekliğe, yani uzayın kenarının geleneksel tanımı olan Kármán hattına ulaşmasını içerdi.
Yörünge altı (suborbital) uçuş nominaldi. Ancak, her şey planlandığı gibi gitmedi ve üç ana paraşütten biri tam olarak şişmediği için Blue Origin’in yeni bir inceleme daha başlatması gerekecek.
Blue Origin’den Ariane Cornell, bir canlı yayın sırasında “iki paraşütle inmek bu sistem için tamamen kabul edilebilir” dedi. Mürettebat kapsülü, yedekli olacak şekilde tasarlandığı için yalnızca iki paraşütle güvenli bir iniş yapılabiliyor. Ancak, gelecekteki uçuşlardaki güvenlik endişeleri nedeniyle bu arıza için bir soruşturma başlatılacağı kesinlikle söylenebilir.
Elbette bu konuda dikkatli olması gereken sadece Blue Origin ve ABD Federal Havacılık İdaresi (FAA) değil. Ars Technica’nın uzay muhabiri Stephen Clark’ın X’te belirttiği üzere, New Shepard’ta kullanılan ana paraşütler, SpaceX’in Crew Dragon, Boeing’in Starliner ve NASA’nın Orion araçları dahil olmak üzere üç mürettebat kapsülüne daha ana paraşüt sağlayan Airborne Systems tarafından üretiliyor.
Blue Origin henüz konu hakkında detaylı bir yorum yapmadı. Ancak yaşanan soruna rağmen uçuş başarılı olarak nitelendirildi ve altı kişilik mürettebat maceradan memnun ayrıldı.
